运营11年，这款老游戏是怎样两度被玩家挽救的？

　　“你喜欢《萤火虫》吗？”Brian Taney问道，他是《燃烧海洋上的海盗》开发团队里最后一位成员，“如果你仔细看看《Out of Gas》这一集，你会发现这个游戏和《冲出宁静号》（《萤火虫》的续集电影）很像。”

　　这是一个有些残忍的比喻。《燃烧海洋上的海盗》是一款有11年历史的MMO，一直靠着一小群忠实玩家勉强支撑着。而现在，它就像是一艘坏掉的飞船，漂浮在太空中，里面的船员因为缺氧而陷入极度危险中。

　　2018年8月，Taney写下一篇情感真挚的博客，他告诉《燃烧海洋上的海盗》的玩家，游戏的微型开发团队Portalus Games失去了唯一的程序员。Taney的博客，就像是宁静号发出的绝望的信号一样，这是一次孤注一掷的求救。

　　这篇文章发出以后，玩家的消息如潮水般涌来，Taney至今还保留着这些玩家的名单。玩家们纷纷表示愿意提供帮助，比如做QA测试员、游戏管理员或是新手引导，还有一名玩家甚至能做3D建模。他们都愿意免费为游戏提供支持。论坛上，玩家们激动地讨论着怎样才能拯救这款游戏，并自发为这款游戏组织众筹。所有这些社区活动都证明，《燃烧海洋上的海盗》是一款值得被拯救的游戏。而这已经不是第一次了。

　　熟悉的水域

　　《燃烧海洋上的海盗》和所有2000年左右的MMO游戏一样，有唠叨的NPC给你发任务，有公会，有玩家关于PvP和PvE模式喋喋不休的争论，还有面数很低的粗糙建模（粗糙到可能已经重新赶上low  poly的潮流了）。现在，同时代的其他MMO游戏大多都已消亡，只有《燃烧海洋上的海盗》仍然活着。顽固的海盗们支撑着这款游戏，因为他们在游戏里看到了一些特别的东西，这些东西是别的游戏里找不到的。

　　“游戏里有很多角色。”一个老玩家（我们就叫他“黑胡子”吧）对我说，当时我们正在游戏里查理福特的一家酒馆喝酒，“比如我可以审视一下这家酒馆的环境，然后上去说一句‘我从没注意到酒馆里还有一个豹头’就引发一场枪战，这时候火光燃起、蜡烛忽明忽暗。游戏里有很多类似的元素，它们都很有美感。”

　　对于我这种局外人，我只看到游戏老旧的材质贴图、僵硬的动画，这只是多年前《魔兽世界》引发MMO热潮中的游戏之一，再搭配上海盗传奇冒险故事而已。但黑胡子这样的玩家依然能在其中看到一些他喜欢的元素。

　　虽然游戏已经运营了十多年，但是很多老玩家仍然能在这片“燃烧海洋”里找到新东西。有些玩家发现了新的稀有鱼类，有些玩家在拍卖行发现了很独特的剑，还有一位玩家（我叫他“棉布杰克”）甚至发现游戏里有一个叫做Raúl Capablanca（历史上一位国际象棋冠军）的NPC，这个NPC隐藏在一个象棋有关的系列任务里，还会引用Raúl Capablanca真正说过的话。Calico Jack说，这个NPC让他脊背发凉，然而大多数玩家都不知道这个NPC的存在。

　　知道《燃烧海洋上的海盗》靠什么运营了11年后，人们不仅会为游戏仍有新发现而感动，更会被这个游戏的存在所打动。

　　2018年8月这篇博客并不是《燃烧海洋上的海盗》第一次遇到危机。2010年，游戏上线两年后，Brian Taney加入了游戏最初的开发商Flying Lab Software，负责质量保证和客服。他将Flying Lab描述为“一个成熟健全的团队”，公司当时约有25名开发人员，另有25名员工负责QA和客服。他现在运营的Portalus Games几乎没有成员，相比之下那时候的团队配置无疑是豪华的。

　　“Flying Lab有我见过规模最大、最忠实的社区运营团队，团队里有活动策划、论坛管理员，还有一个IRC频道上全天在线、专职与玩家聊天的员工。除此之外，游戏的GM会轮班来保持7*24小时与玩家互动。”Taney说。

　　棉布杰克还记得游戏早期有多么生动有趣，当时游戏内的公会甚至会模仿真正的海军来运作。“在游戏里你可以像真实的征兵那样，有新兵、大副、上将这些军衔。玩家是真的在玩角色扮演。”他回忆道。

　　然而，海盗们的黄金年代并没有持续太久。2012年，游戏发行商索尼在线娱乐（Sony Online Entertainment, SOE）决定不再支持这款游戏。而尽管开发团队Flying Lab仍然持有版权，他们也决定不再继续运营《燃烧海洋上的海盗》。另一个老玩家Richard Salois说，当时这个消息对玩家们的打击很沉重。“SOE和Flying Lab放弃了《燃烧海洋上的海盗》后，我们都很担心会失去这个游戏，当时完全不知道该怎么办。”

　　在加入Flying Lab之前，Taney已经玩过很多MMO游戏，对裁员、倒闭和停服并不陌生。他和其他几个开发者冒险尝试了不一样的方法——成立一个新工作室Portalus Games来继续运营游戏。“对其他人来说，这正是他们这些年轻人规划职业的时候，他们把这看作是一次能改写简历的好机会。而对我来说，我只是爱这款游戏。起初我就为了加入Flying Lab，放弃了一些收入更高的工作。我想着‘好吧，我试试，看看接下来会发生什么？’”

　　但是SOE撤出之后，游戏就需要一个新的服务器。不过Portalus很幸运，服务器租赁公司Vision Online的首席执行官Darrell Benvenuto，当时已经和Flying Lab很熟了，《燃烧海洋上的海盗》顺利地转到了Vision的服务器，就这样，《燃烧海洋上的海盗》渡过了第一个难关。就像《加勒比海盗》中冲出戴维·琼斯的牢笼那样。

（编辑：顺游网_765游戏网）

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