《英雄联盟》缔造者的前世今生与未来

　　摸着石头过河

　　“我们起初并不是想要制作能够吸引这么多人的游戏，”贝克说，这不是谦虚，这名公司创始人曾公开表示过他们的游戏类型只为非常核心玩家开发。

　　“这在当时绝对是巨大的挑战，”贝克继续说道，“必须要保证足够的乐趣和价值。我们没有预测到会有这么多人会喜欢这种体验。”

　　发行两个月，《英雄联盟》达到了他的第一个重要里程碑：十万人同时在线。拳头公司的员工们一起用香槟进行庆祝，尽管他们还要不停的工作去确保游戏和服务器能够继续拓展支持这个数字。

　　这个数字一直持续增长，一周又一周过去，每当两人更新一次游戏，就会有更多人加入《英雄联盟》的世界。拳头公司的初秀成功了，不仅如此，他们很快进入一种新的状态，如果工作室想要跟上需求，就必须要更加快速的发展。

　　考虑到这一点，拳头公司在2009年进行了新一轮的风险投资，投资者包括中国合作伙伴腾讯。拳头公司很快把所有钱都投入工作室，以求最快的速度拓展团队，修复BUG和游戏技术问题，并制作新的内容。

　　梅里尔表示《英雄联盟》发行的几年里，他有种“摸着石头过河”的感觉。拳头公司发行游戏时，团队确信LOL在未来的日子里会一直成长和改变，但是开发者并不知道是以何种方式。也许，他们会像过去一样融入一些单机战役？又或者玩家们在体验过初始版本后会想要更多的地图、模式、种类。

　　拳头公司发现玩家们总是会有更多无止境的要求——极为严密的设计，难以达到的平衡，无法掌控的结局。这些都要在仅仅一张地图，“召唤师峡谷”中实现。

　　“我们尽全力去完善竞技体验，”贝克说道，“然后进入一个循环。就像‘哇奥，游戏变得真大，我们必须跟上玩家们的需求’或是‘哦，我的上帝，在多语种多版本后这个游戏变得更复杂了，服务器在全世界都有，我们必须同步交付，然后每个补丁又让游戏变得更复杂了。’”

　　拳头公司在2010年和2011年的大部分时间都用来跟上《英雄联盟》的脚步，学习新的元素制作出新的内容，然后保持火箭般的高速更新即便没有尽头。在此期间，工作室也了解到人们在游戏过程中一件令人吃惊的事情。

　　事实证明，玩家们不仅仅只是喜欢玩LOL，还特别喜欢看。

　　电竞兴起

　　梅里尔和贝克一起打了几年《星际争霸》，他们知道像这种竞技游戏是存在电子竞技的。他们甚至考虑过创立拳头公司自己的电子竞技联赛，贝克说他们会把这个称作“the Ultimate Gaming League （UGL）”。

　　但是在五年前，相较于现在的火爆状况，电子竞技不仅缺乏关注而且发展太差不被认可。拳头公司发布《英雄联盟》后，在电子竞技方面并没有可行的计划，同样不确定人们是否愿意成为职业玩家。

　　不过这种情况很快就发生了改变。

　　从粉丝们自发的组织比赛开始，2010年夏天，《英雄联盟》电子竞技迅速发展到拳头公司必须接受的程度。工作室宣布“第一赛季”的电子竞技比赛打响了。拳头公司第一赛季的比赛在2011年夏天的Dreamhack举行，这是个综合的电竞赛事，比赛项目包括《反恐精英》和《星际争霸2》。

　　“我记得我们只准备了20张折叠椅，因为不知道是否会有人来看，决定先观望赛事的走势，”贝克描述第一赛季是这样说，“最终现场有超过十万的观众，而且仅仅是我的想法。我们之前没有意识到职业选手会这么受人喜爱，并且开始重视这些了。”

　　“我记得我们只准备了20张折叠椅，因为不知道是否会有人来看，决定先观望赛事的走势。”

　　贝克、梅里尔和拳头公司日益增多的电竞员工们一起制定了宏大的计划：与其让无组织的《英雄联盟》电子竞技的成为第三方赛事的焦点，不如拳头公司举行自己的联赛。这将包括每周高品质的竞技宣传和未来一年的职业赛事计划。

　　换句话来说：这不仅要花很多钱，还会犯很多错。

　　最致命的失误仅仅一年后就发生在了2012年10月全球总决赛第二赛季上。小组赛是在湖人队现场，洛杉矶的一个开放式空间。拳头公司觉得这是一个很酷、独特的地方；主办方封锁了街道，并且搭建了巨大的露天屏幕让人群们也能清楚的看到比赛动向。虽然天气非常炎热，但观众们的热情却一点没有消退。

　　难以预料的事情发生了，中国战队WE对阵CLG EU的时候，两支队伍已经激烈交战了50分钟；CLG EU虽然小优，但胜负难料。可是现场的网络连接突然断开，两支队伍全被踢出比赛。

　　“服务器不是本地的，”贝克解释说。“我们没有带能够实现本地比赛的服务器。”

　　拳头公司想要重连游戏已经是不可能了，所以CLG EU和WE只能重赛。然后同样的一幕又一次上演了。最终，拳头公司终止系列赛，遣返观众。

　　“我们感到非常的痛苦——自己搞砸了一切。”贝克说道。

　　不过，贝克同样表示这次的教训给拳头公司在电子竞技方面上了重要的一课：一定要有多手准备，考虑到最差情况下的备份机制。