《圣歌》究竟为何如此糟糕？

　　几位受访者向我讲述了《圣歌》团队在游戏开发期间经常出现的一幕场景：一群开发人员在开会，围绕一些创作决策，例如角色飞行机制或外星种族Scar的背景故事展开辩论。但直到会议结束，都没有人会对接下来该怎么做拍板做决定。“这种事情反复发生。”一名《圣歌》开发者说，“我们也许要花一两年才能决定该怎么做，因为谁都不愿意拍板。”

　　另一名开发者补充说：“请记住，每个人都不得不做一些此前从未做过的艰难决定。《圣歌》是一个新IP属于新品类，采用新的技术和风格，一切都是新的。”

　　2015到2016年，游戏的开发进度十分缓慢，团队在联网架构、人物设计等方面都遇到了困难。虽然他们已经打造了几种环境和生物，却仍然不清楚究竟采用怎样的基本玩法。故事情节一直在变，早期的生存玩法理念已经彻底被抛弃了。“他们仍然在寻找这个IP的核心组成部分，就连后端架构都还没有想好该怎么做。”一位前BioWare员工说。

　　与此同时，BioWare工作室的领导团队需要将更多注意力放在发售日期迫近，却仍然面临着重重问题的《质量效应：仙女座》上。换句话说，《圣歌》或许看上去快要着火了，但《质量效应：仙女座》几乎已经被烧毁。

　　还有个因素让《圣歌》项目遇到的问题变得更复杂：在领导团队做出某个决定后，开发团队也许要花几周甚至几个月才能落实。“计划太多了。”一名开发者透露，“但从制定计划到执行，开发团队可能要花一年时间，到那个时候，我们的想法又变了。”

　　为什么《圣歌》的开发进度如此滞后？原因用一个单词就能解释。

　　这个单词当然是“Frostbite”（寒霜）。

　　“寒霜引擎里到处都是剃须刀刀片。”几周前，一位前BioWare员工告诉我。从某种意义上讲，这句话恰如其分地总结了近几年来，数百名EA游戏开发者使用寒霜引擎制作游戏的感受。

　　寒霜引擎由EA瑞典工作室、射击游戏《战地》系列开发商DICE打造。过去十年间，在前EA高管帕特里克·索德兰的推动下，公司旗下工作室都使用它做游戏（通过使用寒霜而非虚幻等第三方引擎，这些工作室可以分享知识，并节省一大笔授权费用）。

　　2011年，BioWare转而使用寒霜制作《龙腾世纪：审判》，但却给开发团队带来了很多麻烦。如果采用过去的引擎，团队就很容易实现保存-加载系统、第三人称摄像头等玩法特色，但由于寒霜并不为许多功能提供原生支持，开发团队不得不从头开始构建。《质量效应：仙女座》也在开发过程中遇到了类似的问题。

　　BioWare的设计师、艺术家和程序员们从未开发过仅限联网的动作游戏，而使用寒霜又引发了一系列新问题。“寒霜作为一个内部引擎存在很多问题，例如文件记录不清楚、功能混乱等等，同时它也有任何一个外部引擎的所有问题。”一位前BioWare员工说，“没有任何同事参与过寒霜引擎的设计，所以我们只能摸着石头过河，去研究它的工作方式。”

　　在《圣歌》开发初期，团队意识到他们设想的很多想法都很难，甚至无法使用寒霜来实现。寒霜允许他们打造大而美丽的关卡，却并没有配备能够支持那些雄心勃勃的原型工具。随着时间推移，《圣歌》团队逐渐放弃了在环境和生存特色等方面的一些设想，这在很大程度上是因为受到了引擎功能的限制。

　　“部分问题在于你可以在引擎里展示某些玩法，但在游戏里实现却要花费很长时间。”一名BioWare开发者说，“你会意识到，‘噢天啊，我们必须推倒重来才能做到，这太耗费时间了。’某些情况下，你很难判断该在什么时候削减玩法。”